
Nos Estados Unidos, a maior parte dos desenhos animados da televisão aberta são exibidos aos sábados pela manhã. É o famoso "Saturday Morning", horário em que as crianças estão livres das tarefas escolares. No final dos anos 50 descobriu-se que muitos adultos também assistiam a desenhos animados e a Screen Gems - a distribuidora dos desenhos Hanna-Barbera - decidiu criar uma série animada só para os adultos. Esta nova produção seria oferecida às grandes redes de televisão americanas e exibida no horário-nobre (Prime Time), por volta das 20h. Os produtores William Hanna e Joseph Barbera decidiram que os protagonistas da nova animação deveriam ser pessoas de verdade e não animais, como haviam produzido até então. O gênero seria a sitcom, que estava em alta naquela época com I Love Lucy, Papai Sabe Tudo e Honeymooners. O século XVIII e a Roma antiga foram os ambientes cogitados para a ambientação da nova animação, mas "Idade da Pedra" acabou sendo escolhido. Produziu-se então dois "pilotos" com o nome "The Flagstones", posteriormente alterado para "The Gladstones" e finalmente "The Flintstones". Após ter sido recusado pelas redes CBS e NBC, fora aceito pela ABC. Como cada episódio custaria 65 mil Dólares, a emissora fechou contrato com dois patrocinadores: Miles Laboratories (vitaminas) e Reynolds Tobacco Company (cigarros Winston), que pediu que fosse produzido um comercial com os personagens fumando seus produtos.
A base principal do desenho estava na família Flintstone e nos seus vizinhos, os Rubbles. Eles moravam em Bedrock, uma cidade com 25.000 habitantes, no ano 1040.000 A.C. Fred Flinstone, um operador de dinossauro da Slaterock Gravel Company, de propriedade do Sr. Pedregulho, e exímio jogador de boliche, é o personagem principal da série, casado com a dona-de-casa Wilma e pai da doce Pedrita. Ele vivia se metendo nas mais variadas confusões junto com seu melhor amigo, Barney Rubble, casado com a também dona-de-casa Betty e pai de Bambam, que possuia uma força descomunal, apesar de ter apenas dois anos de idade. Os Flintstones e os Rubbles levavam a vida como bons amigos, freqüentando o Bronto Burger, assistindo aos filmes do Pedra Cine, jogando boliche e freqüentando o alojamento Búfalo D'Água. Em 30 de setembro de 1960, os Flintstones estréiam na rede ABC, entrando para a história como o primeiro desenho animado a ser exibido no período noturno, ajudando a estabelecer a presença de desenhos animados no horário-nobre. Além disso, os Flintstones também inovaram o formato-padrão de desenhos curtos de sete minutos com animais protagonistas, apresentando histórias completas com meia-hora de duração. O desenho era uma paródia ao famoso lifestile americano (estilo de vida), simbolizado pelo emergente consumismo capitalista dos anos 60. Com isso, os moradores da cidade de Bedrock desfrutam de todas as comodidades do mundo moderno, como automóvel, telefone, jornal, liquidificador etc, adaptados à época da Pré-História. Tudo é construído de pedra e operado por animais. Alguns aparelhos são os próprios animais, como o chuveiro-mamute, macacos-recolhedores-de-pinos-de-boliche, Pigasauros-depósitos-de-lixo etc. As moradias são casas-cavernas construídas com grandes rochas e os automóveis, feitos de caules de árvores, com rodas de pedra e amarrados por cipós. A tração é feita pelos próprios pés dos passageiros. Até o jornal é de pedra. Diferente dos dias atuais, as mulheres eram donas-de-casa que cuidavam dos filhos e maridos. Com a chegada de Pedrita na terceira temporada, a série mudou de rumo, deixando de ser essencialmente adulta e se transformando num programa para toda a família. Os ciúmes de Wilma e Betty e as tramóias de Fred e Barney diminuíram, dando espaço a novos animais de estimação e maior enfoque nas relações familiares. Betty e Barney adotaram Bam-Bam. O desenho passou a ser exibido mais cedo e o patrocínio dos cigarros foi trocado pelo de uma empresa que vendia manteiga de amendoim e sucos em latas. No sexto ano da série, o Grande Gazzo entrou para as histórias. Ele é um pequeno extraterrestre esverdeado, cuja missão era observar o comportamento humano. Mas, sem conseguir desenvolver novas tramas para os personagens, a produção de Os Flintstones chegou ao fim em 1966. O último episódio foi ao ar em 01 de abril de 1966, mas a série tem sobrevivido em reapresentações desde então. Foram criados 166 episódios de 26 minutos de duração em 6 temporadas dos Flintstones.
-